这款武器产量超1亿，装备53个国家，设计者为何后悔研制出它?
1944年卡拉什尼科夫根据7.62×39毫米M43中间型威力枪弹设计了一支卡宾枪。他设计的闭锁机构日后成为卡拉什尼科夫系列枪械的核心。在1947年，他在这种卡宾枪的基础上改进了突击步枪，即著名的AK-47，样枪在比较测试中显示了极高的可靠性和有效性。1949年AK-47突击步枪成为苏联军队的制式武器，那年卡拉什尼科夫28岁。卡拉什尼科夫被调到了生产AK-47步枪的伊热夫斯克军工厂，继续设计轻武器，相继开发出一系列的轻武器装备苏联军队。他改进了AK-47最终定型为AKM，并在1959年开始装备苏军。他在AKM的基础上发展了一系列班排用机枪，著名的有RPK，还有根据AK-47突击步枪的工作原理所设计的PK通用机枪。在卡拉什尼科夫后期的职业生涯，他设计的AK-74小口径突击步枪以及RPK-74再次成为苏联军队标准制式武器。
越南战争时期，很多美国士兵都曾公开称赞越南游击队使用的AK-47步枪，虽然与西方先进的武器相比，AK-47不免有些粗糙和过时，但其低廉的价格、可靠性和耐用性使它所向披靡。无论是冰天雪地，还是干燥沙漠或是热带雨林，这种步枪都很少出现子弹卡壳的情况，再加上生产简易，又便于携带和清洗，所以备受军费有限的各国军队或组织青睐。许多第三世界国家、反政府武装甚至西方国家的军队都广泛使用AK-47系列步枪，许多国家都进行了仿制或特许生产。据不完全统计，截至目前AK-47约生产1亿多支，共装备了53个国家的军队，有5个国家把它画到了军徽上。
有人曾做过一个统计：历年来死在AK-47枪下的人要比死在日本广岛原子弹的人（超过20万）还要多。卡拉什尼科夫曾对此感到后悔和遗憾。2003年他曾表示，如果时光可以倒流，我宁愿花更多的时间来研究一些有用的工具，而不是设计破坏性极强的突击步枪。我对自己的发明感到骄傲，但同时也感到难过，因为恐怖分子也在使用这种武器。
