太划算了：解放军陆航的“半边天”是37年前花1亿美元引进的
1986年10月，解放军开始组建陆军航空兵，在组建之初，陆航部队就遭遇了直升机数量严重不足，直升机种类过于单一的困境。当时我军仅装备有国产的老式直-5直升机，以及少数几架从法国和美国零星进口的海豚轻型直升机，小羚羊轻型直升机和黑鹰通用直升机。
在上述直升机中，直-5直升机是基于上一代苏联直升机研制的，即使在当时也已经性能过于落后，且普遍机龄过长，使用寿命所剩无几。当时研制成功的直-6直升机则是此前在对外封闭的状态下，我国直升机研制部门以直-5直升机为基础，对其机体和发动机进行放大、扩展而设计出的机型。这两型直升机不仅在研制时就已经陷入落后于同时代对手的窘境，长期难以解决量产的可靠性问题。
同时，当时陆航部队装备的少数几型从法国和美国进口的直升机，虽然性能先进且可靠性较好，同时可以满足陆航部队对于中轻型直升机急迫而广泛的需求，但由于当时我国经济发展水平较低，仅有的分配用作军备采购的外汇要保障采购优先级和紧迫性更高的武器和技术，因此能够从欧美等国进口的成品直升机数量较低。
