乌克兰曾送中国伊尔-78加油机大礼，苏-30战机编队实现战力新跃升
苏-30战机是俄罗斯苏霍伊设计局在上个世纪90年以苏-27为原型设计制造的一款多用途战斗机。1994年中国从俄罗斯引进了苏-27战机之后，因为觉得苏-30战机多用途性能出色，又决定订购苏-30MKK战机，当时为中国空军订购了76架苏-30MKK和24架苏-30MKK2战机，其中苏-30MKK交付中国空军使用，而苏-30MKK2交付海军航空兵使用。而前段时间亮相的歼-16战机也参考了苏-30MKK战机，所以苏-30MKK和苏-30MKK2战机支撑其了中国的领空和领海防御。
但是长期以来中国空军轰油-6型加油机，使用英制RDC-1加油吊舱，只能对歼-8B战机和歼-10A加油，而对于采用俄制加油管标准的中国空军苏-30MKK战机编队无能为力，缺乏空中加油配套的加油机使得苏-30MKK战机的战斗力受到了较大的制约。当时中国决定从俄罗斯引进伊尔-78M加油，但俄罗斯提出3000万美元一架二手伊尔-78M加油机的报价。而在当时除了俄罗斯以外，还有一个国家也拥有伊尔-78M加油机，它就是乌克兰。乌克兰作为苏联曾经最重要的加盟国之一，在苏联解体时也继承了一部分苏联军队的武器装备，其中就包括数架伊尔-78M加油机。终于在2011年，中国以1100万美元的单价从乌克兰获得三架改装过的伊尔-78M加油机。
