欧洲有块地方，中国拥有永久的使用权，归功于北洋政府
然而，北洋政府确曾做过一件利国利民的好事。说到这里，还要引出一位重要人物，段祺瑞。段祺瑞字芝泉，晚年号称“正道老人”，生于安徽合肥，所以又称“段合肥”。皖系军阀首领，号称“北洋之虎”，是中国现代化军队的第一任陆军总长和炮兵司令。
1916年至1920年，段祺瑞为北洋政府的实际掌权者。在随后的1924年至1926年，段祺瑞又任中华民国临时执政。也就是在其执政的1925年，派人签署的主要针对斯瓦尔巴群岛《斯瓦尔巴条约》。
中国近代和外国签订了许多不平等条约，大多丧权辱国，至今令国人心头阴影不散，遗害无穷。但这个《斯瓦尔巴条约》则完全不同，它为中国后来进入北极，铺平了国际法理之路。
