中国未来将有35艘AIP潜艇：组建世界第一常规潜艇部队
传统潜艇的柴油发动机产生的电力可以用来驱动螺旋桨和动力系统。问题是这样的内燃机本质上很吵而且需要依赖空气运行。因此，柴油动力潜艇必须频繁地浮出水面，为它们的电池充电。上世纪50年代，第一艘核潜艇被投入使用。核反应堆更安静，不消耗空气，产生更大的功率输出，使得核潜艇可以在水下停留数个月。 这些优势促使美国海军逐步淘汰其柴油潜艇，转而支持全核动力潜艇舰队。然而，大多数其他国家的海军至少保留了一些柴油潜艇，因为它们的成本和复杂性都要低得多。然而，AIP动力潜艇现在已经出现了，这让世界范围内，常规潜艇的性能一下提升了非常高的程度。
在世界各地使用三种不同类型的发动机，中国有15艘斯特林式AIP的039A型潜艇，还有20艘正在计划中，还有一艘大型032型导弹潜艇，可以发射弹道导弹。日本也有八艘中型苍龙级潜艇也使用斯特林发动机，另外15艘或更多的正在计划或正在建设中。而瑞典人已经开发了四种不同类型的斯特林动力潜艇。
