对越的最大功臣是他，收到战士们一万封感谢信，被称“生命之神”
于1982年伪装衣配发到了对越作战部队后，得到全部官兵的热烈欢迎。老山前线的某部侦察兵身穿八一式伪装衣越过封锁线，潜入了越军55号高地。当他距敌仅4米时仍未被越军发现，最终这名战士一举击毙了4名越军，荣获一等功。
于1986年10月，张林根亲自赴前线，爬山越岭，先后走访分属4支部队的7个营以下单位，征求了大量官兵对伪装衣的使用意见。回厂之后，根据战士意见，对伪装衣做了6个方面的改进，第二代伪装衣也由此问世。1987年5至7月，仅前线部队和云南边防部队官兵来信，自费购买的迷彩服就超过了7300套。
某部特务连身穿第二代伪装衣在收复某高地时，战士们潜伏3天3夜，最终干净利索地歼灭了盘踞之敌，全连荣获了集体二等功。3年内，张林根竟收到来自前线官兵的1万多封感谢信，指战员们送给张林根一个十分响亮的称号“生命之神”。
