核武开路！苏军“8天攻占欧洲”演习令北约胆寒
更让北约感觉防不胜防的是，苏联海军在波罗的海频繁发动两栖攻击策应正面突击。苏联国防部长乌斯季诺夫在海军司令戈尔什科夫的陪同下，亲自登临“基辅”号航母，参加海空联合作战与两栖登陆训练。苏联海军航空兵的轰炸机同水面舰艇协同实施“导弹饱和攻击”，随后在模拟西德汉堡的波兰格但斯克开始登陆。演习证明，苏联和华约海军能够对北约波罗的海沿岸防线实施大规模两栖登陆。
演习刚进入第8天，苏军T-80坦克群就冲到模拟法国敦刻尔克和比利时安特卫普的波兰东部地区。苏联坦克兵们经过短暂而激烈的战斗后完全控制码头，岸防部队和防空兵在接下来的8小时内陆续抵达并展开阵地，彻底消除假想敌通过英吉利海峡增援欧洲大陆的可能。
美苏对演习的反应截然不同
苏联对“西方-81”演习的顺利推进是如此得意，以至于演习后期一个坦克连甚至通过莫斯科奥运会刚使用的电视现场直播方式，把战斗过程展示在苏军总参谋部大屏幕上。“西方-81”战略进攻最终以苏军的完胜告终。演习后，苏联和华约还举行了规模庞大的沙场阅兵，并拍摄演习纪录片《这样的军队不可战胜》对外公开发行。
这场演习在战略上完全实现了苏联的目的——西方观察家们沮丧地发现，欧洲的北约军队完全无法抵抗苏军及华约如此强大的攻势，只能寄希望于大西洋对岸的美国，祈祷美国援军能在苏军横扫欧洲大陆之前抢先登陆。然而“不幸的是，西欧距离美国很远，远到隔着大西洋;更为不幸的是，西欧距离苏联很近，近到眼皮子底下”。华约不管是在实力上还是在地形上都占有绝对的优势，美国观察员在演习结束后也不得不承认：“可能当美军增援刚走到半路，西欧的战事就结束了，俄国人将站在大西洋岸边等着我们。”
