中国首艘载人潜水器支持母船“深海一号”开建
然而，深潜系统是一个整体，光有好的潜水器还不够，还要有与之匹配的海洋科考船。现有的“蛟龙号”母船——“向阳红09”船于1978年12月服役，是一条超龄服役的老科考船。中国大洋协会秘书长刘峰介绍，“向阳红09”船干舷较高，满载时达到4.3米，当不良海况导致船体摇晃时，被吊举的“蛟龙号”容易产生剧烈摇摆，因此，为了保证安全，“蛟龙号”的布放回收需要限定在较好的海况下进行，因此影响了科考作业效率。同时船只噪音大，没有装备动力定位系统，达不到潜水器工作母船的状态。此外，“向阳红09”船没有专门的潜水器库房。
2015年，“蛟龙号”新母船项目通过发改委立项，如今正式开建，定名“深海一号”。“这条新船是根据‘蛟龙号’特点专门设计的，既定位为综合科考船，又服务于深潜，能极大提升‘蛟龙号’有效下潜次数，提高作业效率。”国家深海基地管理中心书记刘保华说。
据了解，“深海一号”由中船集团第708研究所设计，船长90.2米，型宽16.8米，续航力超过14000海里，具有全球无限航区航行能力，配备了满足科学调查及数据处理所需要的多种类型、超过300平方米的实验室和专用6000米级无人缆控潜水器作业系统，同时在节能降噪方面进行了技术设计。该船不仅可为“蛟龙号”深潜作业提供合适的水下、水面支持，还具备数据、样品的现场处理和分析能力，同时还拥有专门的“蛟龙号”维护保养机库，配备潜水器充油、充水、充气、充电和拆检等成套维护保养设备，可以在室内完成例行维护维修工作。
