没有这位来自中国的东方居里夫人，人类第一颗原子弹会推迟十年
于是，他们极力呼吁美国尽快开始研制原子弹。
但当时美国政府和军队都没能认识到这一点。科学家们包括爱因斯坦在内，联名上书总统罗斯福。但罗斯福不为所动，并保持怀疑态度。
后来，罗斯福的私人顾问、著名经济学家萨克斯，有次与他共进早餐时，又谈起了此事。
罗斯福有些不耐烦：“你又有什么想法？你究竟需要多少时间把话说完？但今天不许给我谈爱因斯坦，不许谈原子弹，一句也不许谈！”
萨克斯笑着说：“我不谈爱因斯坦，我只谈历史。”罗斯福说：“那你说吧！”
萨克斯说：“当年汽船发明家富尔顿从美国来到法国，向拿破仑献计，建议他把法国战舰的桅杆砍掉，撤去风帆，装上蒸汽机，并把木板换成铁板，这样就一定能战胜英国的帆船舰队。”不料，拿破仑勃然大怒，他指着富尔顿的鼻子说：“钢铁造舰，岂不都要沉入海底？我看你真是个疯子！”最终，拿破仑因没有赶在英国之前建造钢铁战舰，而失去制胜先机。
罗斯福听了眉头紧锁，他左手托腮，似乎略有所悟。紧接着，萨克斯递给罗斯福一份物理学家弗兰西斯·阿斯顿写的一篇论文，里面写道：“我确认原子能已在身边，惊人的能量将会不可扼制地要爆发，但愿它不要将无辜的邻居炸飞。”
