猎鹰9成功发射X-37B，美寻求私营航天企业增强太空军力
关于这枚高度机密的军用卫星的具体性能和轨道高度以及入轨后执行什么样的侦察任务，NRO和SpaceX公司均未透露细节。出于保密要求，美方还专门将卫星发射过程中的直播切断了几分钟。
美国国家侦察局是美国16个情报机构之一，隶属国防部，主要负责设计、组装、发射和运行侦察卫星，卫星类型包括光学成像、雷达成像和电子情报获取等侦察卫星。
空间安全研究学者兰顺正表示，SpaceX公司今年5月首次发射军用卫星4个月后，又发射了美国空军将秘级程度很高的X-37B飞行器，可见在发射领域已经获得美国军方的充分认可，以后会有更多的军用载荷交给SpaceX公司发射。
根据美国太空新闻网9月8日报道，过去10年，美国军方卫星发射市场基本为联合发射联盟（ULA）垄断，这是波音公司和洛·马公司2006年成立的合资企业。但在2015年，“猎鹰”-9火箭获得了美国空军有关承担国家安全发射任务的认证。除了发射侦察卫星和X-37B，SpaceX公司还将从2018年起为美国空军发射两颗GPS导航卫星。
X-37B前四次发射都是由联合发射联盟的宇宙神-5火箭发射升空。
“美国军方将军用载荷交给私营航天企业发射最大的好处是节省发射费用，将节省下来的经费用于研制前沿太空安全技术或制造更多的军用航天器，进而增强太空军事实力。”航天专家黄志澄向澎湃新闻（www.thepaper.cn）指出。
