这款88毫米PaK 43炮经过修改令人恐惧
一战中使用的原型大炮可把一枚9.6公斤的高爆弹送到6850米的高度，最大射程达10800米。那个时候德国人依靠比较简陋的拖车让大炮具备很大的机动性。到1918年底，德国人甚至为这种大炮添加了原始的集中火控技术。
一战即将结束时，《凡尔赛条约》对德国军队和工业企业实施了严格制裁，尤其是克虏伯公司和莱茵冶金公司。然而两家企业都与外国公司建立了合作关系，因此它们的研发工作躲过《凡尔赛条约》落实情况调查员的视线。到1933年，首批少量升级版88毫米炮被送到德国军队手中。到1936年初，官方指定的88毫米FlaK 18炮开始大量生产。
德国人使用18的代号是想误导《凡尔赛条约》落实情况调查员，让他们以为这款大炮只是1918年那个型号的复制品。
在20世纪30年代的设计改进
事实上，升级后的FlaK 18炮是一个重大的进步。它为半自动式，其弹簧装置在大炮产生后坐力时会打开炮闩、弹出炮管，然后恢复待击发状态，其最初设计目的是用来击落轰炸机。下一发炮弹可以手工、也可以使用助力通条装填。高度机动的转向架可降低十字形炮架的高度，以获得更为稳定的射击表现。炮管可以旋转360度，一名训练有素的炮手可以每分钟最多可发射20发炮弹。
