墨索里尼为何会给同盟国送出“神助攻”？
墨索里尼的决策倾向在当时就招致了强烈反对,包括其铁杆部属、女婿、出任外长的齐亚诺也不赞同扩张冒进。为此,意大利“错过”了1939年9月德国对波兰宣战的“机会”,没能收获第一批战争红利,让墨索里尼感到强烈不满,这种情况下,他反而进一步强化了扩张侵略的决心,罔顾意大利军备和军队实力薄弱的实际问题。
尽管法西斯意大利的高层高官基本上不看好对外作战的前景,但墨索里尼在此之前,通过埃塞俄比亚战争提升了威望,所以前者要发挥对后者的制约作用,也是非常有限的。在法国迅速溃败的情况下,意大利出兵这个老对手,看上去并不是“火中取栗”,而是再自然、再容易不过的选择。这种情况下,墨索里尼当仁不让的拒绝了盟军要求其加盟同盟国或扮演中立调停者的要求,而是一头扎进了进攻法国的泥淖,并为此错失了抢先巩固北非霸权、驱逐英国在此地区影响力的宝贵时机。
进攻法国的失败,暴露出意军战斗能力低下的尴尬事实,也进一步降低了老牌法西斯政客墨索里尼在“小字辈”希特勒面前的话语地位。《命运攸关的抉择:1940-1941年间改变世界的十个决策》书中分析指出,这使得墨索里尼更为急迫的希望打赢一场战争来挽回面子。“一个命运攸关的重要抉择就这样在恼怒和自尊心受伤害的情况下匆匆做出来了”,意军大举进攻希腊,却惨败而归,与之同时,英国开始攻击意大利南部的塔兰托军港,一夜之间,一半的意大利战列舰就失去了战斗力,“法西斯的帝国之梦随之沉没”。正如本文前面所提到的那样,墨索里尼的愚蠢选择,导致德军抽调了精锐部队来进攻希腊,大大影响了苏德战争的进程。
