现在机炮已经过时了，它才是战场的主角，射程可达400公里！
雷达导引头又分为两种。一种是半主动雷达导引头，它只接受雷达波，不能发射雷达波，工作时需要载机照射目标，这是第三代中距拦射空空导弹普遍采用的末制导方式。还有一种是主动雷达导引头，它发射并接收雷达波，因此，这种导弹具有发射后不管功能，是第四代中距空空导弹普遍采用的末制导方式。
实战中大规模使用空空导弹是越南战争。当时，空空导弹稳定性差，命中率不高。据统计，越南战争期间，美军战机共发射“麻雀”空空导弹589枚，仅55枚命中目标，命中率不到10%。同时，仅有一半数量的导弹能够正常使用。
此后，由于技术的逐渐成熟，空空导弹的性能和可靠性得以大幅提高，并逐渐在战争中显威。1973年第四次中东战争，阿拉伯国家在空战中被击落的飞机331架，其中81%是被空空导弹击落的。1982年英阿马岛战争中，英国的“鹞”式舰载攻击机发射AIM-9L空空导弹27枚，击落阿根廷“幻影”等战机25架，命中率高得惊人。
