众所周知,美国军队除了海军航空兵之外,还有海军陆战队航空兵,由于要担负陆战队的近距离支援任务,因此在F35战机列装之前,鹞式战机是其重要的装备。
在上世纪70年代,美国海军陆战队曾装备了约110架AV-8A鹞式战机;在上世纪80年代之后,改进了起降性能、电子设备和对地攻击能力的AV-8B进入美国海军陆战队服役,后者对这种战机的支援能力评价很高。
在1991年海湾战争中,鹞式战机保持了90%的出击成功率,出动了3380架次、4083飞行小时,摧毁了大量的伊拉克军队目标。
然而,在效果不错的同时,采用了垂直起降方式的鹞式战机却也有着极高的故障率,也一度被美国海军陆战队称之为寡妇制造机。