果真够兄弟，一小国将仅存三架加油机，全部交给了中国！
中国对空中加油机的研制任务起步于越南和平中失掉的一些加油配备残骸，并于1980年代初开端研制国产加油配备，最终开展出以轰-6轰炸机搭配引进的英国加油配备的轰油-6。相应的研发了歼-8d这款可空中加油的战役机，后因由于岛礁抵触的加剧，大航程长航时的义务逐步添加，中国又陆续的给歼10，歼11配上空中受油零碎。但是款空中加油机的外部载油量仅仅只要18.5吨，加之晚期轰6系列装备的涡喷发起机自身就是油老虎，去爲歼-8、歼-10等中型战役机加油不成成绩，但爲苏-30、歼-11等重型战机加油，并且还执行远间隔的巡航义务就力所能及了。
越来越严峻的防务环境，逼迫着中国必需疾速失掉一款牢靠的大型加油机。而事先有才能提供大型加油机的国度只要美，俄，欧三方，指望有着对华武器禁运阻挠的美欧显然不理想，引进加油机的方案只能落到俄罗斯身上。2006年，中国与俄罗斯签署了一份推销协议，一次引进38架飞机，其中包括34架伊尔76运输机，4架伊尔78加油机。伊尔-78空中加油机，是前苏联时期由伊尔-76军用运输机改装而成。伊尔-78于1987年正式退役。伊尔-78机长46.60米，翼展50.50米，空重98吨，最大降落分量190吨，采用四台发起机，伊尔-78的货舱内装置两个容量各爲14吨的航空煤油箱，既能经过机身，也能经过机翼下的燃油箱停止输油。装备3套UPAZ-1A加油安装，机翼两侧托架下各1个，机尾1个，可以同时给三架战机加油。在飞行1000公里的状况下可以爲其他飞机加油65吨，在2500公里航程下，加油量将增加一半。由此可见它的续航才能和载油量都是极爲出色的。
