俄方妄称这款中国造坦克只能低价倾销：结果一亮相让俄也为它叫好
这样的性能在其投产的上世纪90年代中期，不算太好，国际上也只是一般水平，不过相对于我军此前装备的型号却有着质的飞跃，许多装备都是第一次装备，包括：自动装弹机、大口径火炮、下反稳像式火控系统、模块复合装甲和外挂装甲等多种先进技术。
由于生产容易，价格低，使用操作要求低，大受部队欢迎，也因此大量生产，并得到不断的改进与升级。目前96式的最新改进为96A型，主要换装了新式模块化复合装甲，炮塔变成了相当流行的楔形，并换装了更加先进的火控系统和夜视系统。其中，在车体和炮塔前部加装了和99式坦克相同的新型国产反应装甲。经过这些改进后的96A型坦克，战斗全重44吨以上，火力性能和防护能力上较之基本型都有了明显的提高，实际上已成为标准的三代坦克，这可是十几年不断改进的成果。
