上世纪60年代初,为了对抗巴基斯坦空军装备的美制F-104战斗机,印度空军引进了第一种苏制战斗机米格-21,米格-21在当时属于世界上最先进的战斗机之一,中国也在50年代末进口,不过,当印度大量装备米格-21战斗机的时候,由于中苏关系破裂,中国的米格-21战斗机国产化进程,也就是歼-7的逆向仿制工作一直不顺,一直到70年代末才彻底解决。
与此同时,印度也在国内大量生产米格-21战斗机,虽然印度斯坦飞机公司宣称其一直自主制造米格-21战斗机,但在冷战结束后,由于关键零部件来源中断,印度不得不宣布米格-21战斗机的生产暂停。如今,印度空军的米格-21战斗机上还装有不少从第三方手中获得的中国造零部件,现在仅有中国还能够为世界上的米格-21战斗机提供零部件。